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社 交 畏 惧 症〈下〉

伍绮玲医师

克服社交畏惧症一个最能有效减低恐惧的方法，就是在渐进的情境中多加练习。例如说小雅在一、两个人面前演讲时较轻松自在，那就尽量提供这种情境让她去练习；或者她可先从一次只讲几分钟开始，不用一次全部讲完。再慢慢增加听众的人数或延长演讲的时间。这练习可以请家人、朋友或教会会友帮忙担任听众，只要一有机会就多加练习。

基督徒可以将教会当作练习的地方。这些过程要按著小雅自在的程度来进行，但是要记得逐步增加困难度，最终目的是让她可以在公众的场合完成她的演讲。如果是基督徒的话，可以在教会里正式或非正式地进行这样的练习。

另外是帮助他们停止因为恐惧受羞辱造成的负向自我评价。一连串的思绪常常会烦扰社交畏惧症的患者。一般而言，人们会感到焦虑，是因为担心自己的表现一团糟，他们总是担心会作出很丢脸的事，或是他们的模样会被别人嘲笑。他们会担心自己满脸通红、口吃或表现愚蠢。

罹患社交畏惧症的人，通常会成为批评自己最严厉的人，因为他们老是觉得自己糟透了！基督徒的关怀者必须了解这种人会有这种负面想法，并且试著去挑战他们。关怀者可以给予鼓励以及真实具体的回馈，让他们不再使用不真实的、悲观的预期来折磨自己。在患者练习的过程或是与他私底下交谈时，不断加入鼓励赞美、正向的回馈是协助这些患者极有效的方法。如果能够针对演讲的内容再提供一些诚恳的建议，相信患者会受益良多。

适时建议他们接受专业的协助。他们比一般人想象的更沮丧和挫折。不要对这些患者太严苛，感同身受他们的痛苦可激励他们寻求专业的协助。温和地帮助患者了解他们有选择的空间，应该要选择对他们自己最有利的；他们不应该为了这样的恐惧，而放弃了难得的机会。

还记得小雅幼年在学校时，因著一次焦虑的经验而决定从此不在大众面前讲话吗？当小雅走到讲台上时，因为自主神经系统过度反应，出现焦虑的生理症状。这个系统包括了交感神经系统与副交感神经系统，会让人出现心跳加速、冒汗、脸红以及其它焦虑的感觉。当一个人离开了那个令他害怕的情境后，这个系统就会自动减缓功能，让人觉得情形好像有「改善」；久而久之，他就学会用逃避的方法来减少焦虑症状的出现。其它人可能会注意到这种现象，反倒是身边的亲朋好友常常会忽略。不幸的是，这样的逃避行为只会让症状更恶化，并且让他们永远没办法掌控自己的恐惧。

基督徒可以从了解逃避行为是如何形成的过程来帮助患者，可以协助患者指出哪些是细微的逃避行为，并且鼓励他们坦然面对恐惧。当他们逐渐让自己身处害怕的活动当中时，自主神经系统就会开始运作，让人变得焦虑；不过这样的焦虑可以透过「习惯成自然」（habituation）的过程而慢慢减低。换句话说，人可以逐渐调整神经系统与思维过程来控制焦虑，这样的适应力会在常常置身于恐惧的情境中慢慢成型。

在一些神学院中，谘商的课程和训练都会提供机会探究神学生和一般大众焦虑的起因；这些课程也有机会辨认出可能有演出焦虑或是其它恐惧的学生。然而，这些课程仅能帮助一些愿意参与的学生，对于那些有焦虑却不愿选这类课程的学生，仍是无能为力；校方可能需要提供更普及而正式的课程，以帮助这些焦虑的神学生。如果能够结合神学院谘商的课程，或是请教授谘商的老师参与，效果会更好。一个顾及这些需要的正式课程，不仅能帮助那些害羞、畏惧的学生，对其它学生也有助益。

小心不要认为这些情形是正常的，就忽略了问题。虽然将行为解释为正常是非常具有支持性的做法，但是治疗绝不能因此而停顿，要积极地去帮助这些人或推荐他们去接受专业的治疗。换句话说，不要因为一个人正被焦虑所苦，就认为这是一种羞耻，或是给他贴上一个「不正常」的卷标。在帮助人的历程中，要让人了解病情又不觉得丢脸，是值得努力达成的目标。

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