因著地域性、文化性等等的差异，每间教会都有不同特质，但是有一点不管哪间教会都一样：会友名册上的人数永远比实际聚会的人多！

会友流失是一个严重的问题，「在大部分欧洲国家……少于5％的人口踏足教会……任何去西欧旅行的人都会因为当地教堂的两个方面而惊讶：他们的美简直是精巧绝伦；但聚会人数却少得可怜！」（《不可或缺的教会》P﹒10）教会失去了人，徒留精美绝伦的教堂变成旅游景点，供人参观。这还不是最糟糕的状况，有些教会甚至必须出售教堂，结果教堂变成夜总会或清真寺！

为什么人会离开教会？教会本来是吸引人进来的地方，为什么有人反而要出去？汤姆．海纳和他的儿子萨姆．雷纳以一千个「从教会流失的人」为对象，研究美国18至22岁的青年人的流失情况，完成了《不可或缺的教会》这本书。《不可或缺的教会》打破了我许多对于离开教会的青少年的迷思。

一、他们离开是因为别的教会更好。
其实「学生离开教会，是因为教会里面有不足和不健康，不是因为另一间教会更健康。」（《不可或缺的教会》P﹒128）而且青少年离开旧教会后，很可能不再进入其它教会聚会。

二、青少年会被炫丽的舞台表演吸引。
根据访问可以发现，「青少年透过服事、奉献和宣教最能够被教会吸纳。」（《不可或缺的教会》P﹒78）不去教会的人则是最容易受到「重视圣经和教导有圣经深度的教会吸引。」（《不可或缺的教会》）因此改变教会气氛并不足够，改变物质条件也不能解决问题。重要的是能不能给予青少年深度的教导，并且让他们透过服事实践教导。

三、教会因为青少年的离开而有所不同。
这是令人难堪的事实：「他们平静的离开，教会如常继续下去。」（《不可或缺的教会》P﹒75）似乎教会里有没有青少年的存在并无差别。难怪青少年也觉得，生命中有没有教会的存在并无差别。

四、教会很重要。
离开教会的青少年都认为，教会并不比工作、消遣活动或什么也不做更重要。当教会变成可有可无时，人很容易从生命中把它剔除。特别是正值变动期的青少年，只要上大学、进入社会工作、搬家、恋爱……就很容易停止上教会，而把时间花在他们认为更值得的地方！

可有可无的教会就像打开后门的房子，人从前门进来，从后门离去。当人不断离去，教会将面临垂死状态。汤姆．海纳和萨姆．雷纳提出垂死教会的七宗罪：稀释教义：逃避教导会引发对抗或艰难的真理。失去布道热诚：对于分享信仰兴趣缺缺。欠缺适切性：以永远不变的方式面对日新月异的世界。很少对外事工：一切都只为了教会内部，很少对外接触。因个人喜好产生冲突：为了鲜花、窗帘起冲突，而不是为了真理。以舒适为优先：不愿尝试从未做过的事。圣经文盲：不鼓励也不要求会友读经。

汤姆．海纳和萨姆．雷纳也观察到不可或缺的教会，必然具备四种元素：简化：结构正确，有清晰的训练门徒方式。深化：内容正确，提供丰富深刻的圣经教导。期望：态度正确，提高对会友的期望。倍增：行动正确，透过布道和其它事工向外扩展。

举办福音活动，邀请人进入教会，是很重要的事。每年总有许多广传福音的好机会：圣诞节、感恩节、复活节……这些都很好，但现在让我们开始思考：我们是否打开大门让人靠近耶稣，却又敞开后门让人远离耶稣！

(原刊于2011年７月光谱月刊)

》》Top